Le Royaume des Chats est décevant sur bien des points et c'est un peu agacée et confuse que j'éteins mon petit écran.
Déjà et pour commencer, on ne peut pas dire qu'artistiquement parlant ce soit la panacée. Le chara-design est simplifié au possible et manque totalement d'originalité, à l'exception heureuse du roi des chats, parfait en persan mal peigné. Même le Baron, qui bénéficie tout de même d'une classe indéniable pour un personnage animal, ne sort pas du lot de par son dessin plus que classique.
De même, la scène du cortège royal m'a beaucoup étonnée car les chats escortant Sa Majesté présentaient tous la même physionomie, à la tâche près, à l'exception de la couleur de leur pelage. Absence de détails inhabituelle de la part d'une production Ghibli qui se retrouve également dans les paysages et les décors, le royaume en question apparaissant bien fade et dépeuplé quand je m'attendais à une merveille d'ingéniosité.
Seul le Bureau des chats m'a réjouie et sort son épingle du jeu par ses jolies couleurs et les trouvailles de son décor, le reste est bien loin d'être à la hauteur.
Scénaristiquement parlant ça sonne bien creux, en particulier à cause de la durée très courte de l'oeuvre (un peu plus d'une heure) qui n'excuse pas totalement le côté très enfantin de l'ensemble. On se retrouve alors plus devant un gentil Disney qu'un Ghibli proposant une double lecture, le parcours initiatique de Haru étant bien loin de la profondeur de Chihiro sur laquelle elle louche beaucoup. Les facéties du gros chat et la scène du bal ratrappent heureusement le spectateur par leur humour ou leur second degré, mais c'est quand même peu de chose.
Au moins l'ennui ne m'a pas gagné et j'ai survolé cette oeuvre non sans déplaisir parfois, mais loin d'être totalement conquise. A réserver aux plus jeunes, certainement décevant pour les adeptes du fameux studio.
Le Royaume des chats est un Ghibli, certes, mais pas un Miyazaki. Et cela se voit. Mais est-ce pour autant un mauvais film? Non, bien loin de là!
Déjà, le graphisme est beau et mignon. Les couleurs, les décors, tout donnent aux yeux de quoi se régaler. On reconnait bien ici la patte du studio, devenu un expert en la matière en ce qui concerne le délice des yeux.
Les personnages sont assez standards mais attachants. D'un manière générale, si vous avez un faible pour les minous, ça passe comme une lettre à la poste. Leur psychologie est assez simple et enfantine. Mais cela importe peu, car ce film est un peu là pour éveiller l'âme d'enfant qui sommeille au fond de nous.
Dans la même lignée, le scénario est mignon tout plein, à l'image de Kiki la petite sorcière. On suit ce conte du début à la fin sans lassitude et avec beaucoup de plaisir.
Sans être le meilleur Ghibli, le Royaume des chats permet de passer un moment vraiment agréable. Ce film est une vraie bouffée d'air frais dans l'animation et prouve que la relève dans le studio est déjà bien avancée.
Sans être le meilleur Ghibli, le Royaume des Chats est très agréable à regarder, de très beaux dessins, un univers fantaisiste comme je les aime, des musiques sublimes (la danse de Haru et du Baron !), des personnages attachants et charismatiques, avec une mention spéciale pour le très classieux Baron, et la feignasse de Mouta le gros matou.
En conclusion, sans être un chef-d'oeuvre, le Royaume des Chats est un très beau long-métrage, mais par manque de chance, beaucoup de ses grands frères lui ont fait de l'ombre (Qui a dit Mononoké ? Ou le Tombeau des Lucioles ?). Néanmoins, je conseille à tous de le voir.